Amatpersona vienreizējās lietošanas tvaiki pārdošanas un lietošanas statistika Amerikas Savienotajās Valstīs rada drūmu ainu. Tas jo īpaši attiecas uz šo produktu radīto atkritumu daudzumu. Tiek lēsts, ka katru sekundi izmantoja daži jaunie amerikāņi, izmantojot piecus gadus vienreizējās lietošanas tvaiki.
Problēma ar milzīgo daudzumu vienreizējās lietošanas tvaiku, kas katru dienu tiek izmesta, ir tā, ka visi šie produkti ir izgatavoti ar atkārtoti lietojamām litija jonu baterijām. Ja aprēķina visu statistiku, amerikāņi izmet apmēram 150 miljonus vienreizējās lietošanas tvaiku. Šajos produktos ir pietiekami daudz litija, lai izveidotu akumulatorus aptuveni 6,000 elektromobiļu.
Litijs ir balts pulveris, ko izmanto 90% uzlādējamo akumulatoru elektriskajās automašīnās, viedtālruņos un daudzās modernās uzlādējamās elektroniskās ierīcēs. Problēma ir tā, ka litijs nav viegli pieejams, un tā ieguves process ir diezgan sarežģīts. Jau tagad litija cena pēdējos gados ir pieaugusi, un ir sagaidāms, ka tā turpinās pieaugt līdz 2025. gadam, kad tiek lēsts, ka pasaule sāks piedzīvot nopietnu šī retā minerāla deficītu. Tā kā jau bija piedzīvotas piegādes problēmas, bija sagaidāms, ka vismaz daudzi ievēros, kā viņi izmanto produktus, kas satur šo reto resursu.
Patiesības iniciatīva jau pāris gadus ASV ir strādājusi, lai izbeigtu smēķēšanu un tvaicēšanu jauniešu vidū. Nesenā aptaujā, ko veica iniciatīva, puse no tiem, kuri teica, ka ir iztvaicējušies, bija izmantojuši vienreizējās lietošanas tvaiku. Turklāt divas trešdaļas no tiem vienreizējās lietošanas tvaiku, kas tika izmantoti, tika izmesti sadzīves atkritumos. Lielākā daļa šo produktu ir izgatavoti ar uzlādējamām litija jonu baterijām. Tomēr tie ir paredzēti izmešanai pēc lietošanas. Šeit rodas problēma, kas saistīta ar miljoniem noderīgu litija jonu akumulatoru slāpēšanas.
Saskaņā ar Vides aizsardzības aģentūras (EPA) datiem daudzi cilvēki nepareizi izmet izlietotos tvaikus sadzīves atkritumos, jo šie produkti ir nepareizi marķēti kā vienreiz lietojami.
Saskaņā ar Kalifornijas Deivisas universitātes profesores Alissa teikto, pieprasījums pēc litija jonu akumulatoriem nākamajā desmitgadē pieaugs piecas reizes. Tas padara izmešanu vienreizējās lietošanas tvaiki ar uzlādējamām baterijām šausmīga ideja.
Izņemot litija trūkumu, tos izmetiet vienreizējās lietošanas tvaiki rada arī citu problēmu vides aizstāvjiem. Litijs ir toksisks un tam ir augsta tieksme aizdegties. Piemēram, saskaņā ar EPA ziņojumiem aptuveni 245 ugunsgrēki, kas notika atkritumu apsaimniekošanas objektos no 2013. līdz 2020. gadam, tika tieši saistīti ar litija jonu baterijām. Ir gadījums, kad litija jonu akumulators izraisījis ugunsgrēku, kurā četrus ugunsdzēsējus nācies nogādāt slimnīcā ar nopietniem ķīmiskiem apdegumiem. Tāpēc ir pašsaprotami, ka izstrādājumu ar litija baterijām izmešana sadzīves atkritumos ir drošības risks.
Pēc Kendela teiktā, ASV vēl ir jāizstrādā ļoti labi litija pārstrādes tīkli. Tāpēc patērētājiem ir grūti pat zināt, kā rīkoties ar maziem izstrādājumiem ar litija jonu akumulatoriem, piemēram, tvaikiem. EPA saka, ka kopš 2021. gada tā ir strādājusi, lai problēmu novērstu. Tajā teikts, ka viens no tās mērķiem ir palielināt centienus atgūt kritiskos minerālus, tostarp litiju no pārstrādātiem produktiem. Tomēr sagaidāms, ka problēma saglabāsies ilgāk, jo vienreizējās lietošanas tvaicēšanas produkti ir populārākie tvaicēšanas produkti valstī, īpaši jauniešu vidū.
